Todo comenzó el 8 de diciembre frente al mítico lago de El Nihuil. Aquella noche, Azul Antolinez se convertía en la nueva representante distrital nihuilina y comenzaba —quizás sin saberlo, pero seguramente soñándolo— su camino hacia la corona nacional de la Vendimia.
El día de la Inmaculada Concepción de la Virgen fue también la jornada en que Azul recibió sus primeros atributos vendimiales. En la fiesta “El Canto del Lago, la Voz de Mi Pueblo”, la corona, la capa y el cetro llegaron por primera vez a sus manos.
Aquella proclamación fue el primer paso rumbo a la Fiesta Departamental de la Vendimia “Tierra de Sueños”.
El sábado 24 de enero, Azul Antolinez subió al escenario del teatro griego Chacho Santa Cruz con la ilusión de cambiar los atributos distritales por los departamentales. Y lo logró. En una majestuosa noche vendimial fue coronada Reina Departamental de San Rafael tras obtener 39 votos.
Ante un teatro colmado, en sus primeras palabras como soberana sanrafaelina prometió representar a su departamento “llevándolo a lo alto” en toda la provincia.
A pocos días de cumplir 21 años y con la corona de San Rafael sobre sus hombros, emprendió el camino hacia el Gran Mendoza. Allí comenzó una intensa agenda de actividades: recorrió medios de comunicación, participó de eventos y actividades públicas y fue construyendo un vínculo cercano con cada mendocino que se acercaba a saludarla.
En la previa de la fiesta máxima de Mendoza, muchas encuestas y el propio clamor popular la ubicaban entre las candidatas favoritas, aunque siempre prevaleció la prudencia para evitar especulaciones.
Como si el destino quisiera cerrar el círculo, la Fiesta Nacional de la Vendimia se postergó para el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, exactamente tres meses después de aquella primera proclamación en El Nihuil.
Con ilusión y serenidad, Azul subió al escenario del teatro griego Frank Romero Day. A medida que se cantaban los votos con el nombre de San Rafael, el sueño comenzaba a tomar forma.
El recuento final marcó 52 sufragios y confirmó lo que todo un departamento esperaba: la joven sanrafaelina de 21 años, emprendedora y estudiante de la Tecnicatura Superior en Enología y Viticultura, se convertía en la nueva Reina Nacional de la Vendimia.
Habían pasado 28 años desde aquella noche del 7 de marzo de 1998, cuando Cecilia Fornara se coronó como Reina Nacional, la última vez que San Rafael había alcanzado el cetro vendimial.
Hoy comienza una nueva etapa. La de representar a toda Mendoza ante el país y el mundo. Con sus raíces profundamente ligadas a San Rafael, Azul demostró que tiene todo para llevar con orgullo la corona nacional.