En San Rafael, donde el agua es indispensable para la producción agrícola, las Inspecciones de Cauce cumplen un papel fundamental para sostener la economía y el desarrollo del departamento. Permiten, además, que los regantes participen en la administración de un recurso esencial para la vitivinicultura, la fruticultura, la horticultura y las industrias vinculadas al agro.
San Rafael cuenta con un modelo de gestión que otorga protagonismo a los usuarios. Las Inspecciones de Cauce articulan el trabajo del Departamento General de Irrigación con las necesidades de cada productor, mediante el mantenimiento de canales, la limpieza de cauces y la distribución del agua, según los derechos de riego. Su tarea es decisiva para garantizar el abastecimiento de las fincas y contribuir a la continuidad de las cosechas.
Estas instituciones tienen autonomía administrativa y financiera. Se sostienen con las tasas que pagan los propios regantes, que permiten financiar obras y mejoras en cada jurisdicción. Por eso, involucrarse en su funcionamiento significa también participar en la administración de esos recursos y en las decisiones que afectan directamente la actividad productiva.
Comisión de Vigilancia
En este esquema, la Comisión de Vigilancia cumple una función esencial como órgano de control interno de las Inspecciones de Cauce. Está integrada por tres regantes elegidos por la Asamblea de Usuarios durante la segunda asamblea anual, con un mandato de un año. Entre sus responsabilidades está revisar las cuentas, controlar los gastos y verificar que las obras y reparaciones se ajusten a lo presupuestado. Debe informar además a la asamblea, sobre la rendición de cuentas y advertir a las autoridades de Irrigación si detecta posibles irregularidades.
Cuando se detectan anomalías que no logran resolverse en el ámbito de la propia Inspección, la Comisión puede elevar las actuaciones al Departamento General de Irrigación para que se investiguen los hechos. Según la gravedad y las conclusiones del procedimiento, las autoridades competentes pueden aplicar sanciones que van desde multas hasta la destitución, sin perjuicio de eventuales denuncias penales, si se presume la comisión de un delito.
La participación es necesaria
La escasa asistencia de regantes a reuniones y asambleas limita el debate sobre las prioridades de inversión y las decisiones de gestión. Participar permite plantear problemas, conocer cómo se utilizan los recursos y aportar propuestas para mejorar el funcionamiento de cada cauce. La presencia de los usuarios es fundamental para que las decisiones reflejen las necesidades de quienes dependen del agua.
El próximo 1 de noviembre de 2026, los regantes de Mendoza elegirán a las autoridades de las Inspecciones de Cauce (inspectores y delegados titulares y suplentes) para el período constitucional 2027-2030. La convocatoria representa una oportunidad para fortalecer estas instituciones y renovar el compromiso con una gestión responsable y participativa del agua.