La competencia, tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid, se correrá del 24 al 29 de mayo entre San Juan y el sur mendocino. Tendrá 151 inscriptos, actividad abierta al público en el Centro de Congresos y una fuerte expectativa por su impacto turístico y económico en la región.
San Rafael volverá a quedar en el centro de la escena internacional del deporte motor con la llegada del Desafío Ruta 40 YPF 2026, una de las competencias más importantes del rally raid. La prueba fue presentada oficialmente por el Ente Mendoza Turismo (Emetur) y la organización del campeonato, y se disputará del 24 al 29 de mayo como tercera fecha del World Rally-Raid Championship (W2RC), con un recorrido que unirá San Juan y el sur mendocino.
Durante el lanzamiento, la vicepresidenta del Emetur, Cynthia Maggionni, puso el foco en la importancia de que San Rafael forme parte del calendario mundial de la especialidad. Señaló que la competencia le dará visibilidad internacional a Mendoza y, al mismo tiempo, abrirá una vidriera para mostrar la capacidad turística, deportiva y organizativa del departamento.
Desde el organismo provincial remarcaron además que la llegada del rally es el resultado de un trabajo coordinado entre el sector privado y distintas áreas del Estado. En la organización intervienen, entre otros, los ministerios de Salud, Seguridad y Energía y Ambiente, Vialidad Provincial, la Legislatura y el ente de turismo, en un operativo que apunta a sostener la logística y la seguridad de una competencia de gran despliegue.
Uno de los ejes de la actividad en San Rafael será el bivouac que se montará en el Centro de Congresos y Exposiciones. Allí se instalará el campamento de equipos, asistencia técnica y organización entre el 26 y el 28 de mayo, en un espacio que además estará abierto al público para que vecinos y visitantes puedan seguir de cerca el movimiento de la carrera.
La agenda local incluirá además, el 27 de mayo, la premiación de la etapa San Rafael-San Rafael, una instancia que buscará sumar al público al clima de la competencia y acercarlo a pilotos y equipos. Los horarios de esa actividad serán confirmados en los días previos por la organización.
Más allá de lo deportivo, el Desafío Ruta 40 YPF también aparece como una apuesta fuerte para el movimiento turístico y comercial de la zona. Según informó el Emetur, junto con la Cámara de Turismo de San Rafael, la Cámara de Comercio, el Buró local y otras entidades, se prepararon promociones en alojamiento, gastronomía y bodegas para captar visitantes de departamentos vecinos y también de San Juan.
En cuanto al cuadro deportivo, el organizador general David Eli confirmó que la edición 2026 tendrá 151 inscriptos, una cifra récord para la competencia. El dato refleja el interés que despierta la fecha argentina dentro del campeonato mundial, que reúne a figuras destacadas de la disciplina y a equipos oficiales con presencia en pruebas como el Dakar, Portugal, Marruecos y Abu Dhabi.
Entre los tramos más esperados aparece el paso por las dunas de El Nihuil, un escenario que los competidores ubican entre los mejores del mundo por su exigencia y complejidad. Para los equipos, ese terreno representa una prueba técnica de alto nivel y una oportunidad clave para medir el rendimiento de los vehículos en condiciones extremas.
Tanto la organización como las autoridades provinciales insistieron en que el público deberá respetar las medidas de seguridad durante cada etapa. Las zonas habilitadas para espectadores serán informadas con 48 horas de anticipación y se pidió seguir únicamente las indicaciones oficiales para evitar incidentes y garantizar el normal desarrollo de la competencia.
Con ese marco, San Rafael se encamina a recibir uno de los grandes eventos deportivos del año, con expectativa no solo por el nivel de la competencia, sino también por el movimiento turístico, comercial y promocional que dejará su paso por el sur mendocino.